Vista de la magnífica portada renacentista del Palacio de los Duques de Híjar , en Zaragoza , justo antes de su desmontaje en 1912.
Cuando se encomendó a Agustín Sanz la intervención en el Palacio de los Duques de Híjar, el inmueble tenía ya casi dos siglos y medio de historia. Por su carácter pionero y su magnificencia, era una de las piezas más destacadas de la arquitectura civil renacentista en Aragón. Había sido construido en varias fases durante el primer tercio del siglo XVI por encargo fundamentalmente de Juan Francisco Pérez de Coloma y Calvillo, Secretario del Consejo Real, de ahí que se conociera como Casa de Coloma, siendo la última y más destacada la que se desarrolló
entre 1528 y 1535, que fue ejecutada por el maestro de casas morisco Juan de Lanuza, aunque participaron también otros artífices.
Así, durante la última fase de obras se labró e instaló el gran patio renacentista de cantería, que todavía en el último tercio del siglo XVIII era uno de los más suntuosos de la ciudad, cuya autoría se debió, según Carmen Gómez Urdáñez, al piedrapiquero Gil Morlanes, que probablemente se había encargado también, aunque en una etapa anterior, de la magnífica y renovadora portada del palacio.
Entre las «grandezas» de este León mesopotámico entre el Bernesga y el Torío consta haber sido penal de ilustres figuras de las letras y de la alta nobleza durante la primera mitad del siglo XVII. Pero, curiosamente, cada uno de ellos recluido en lugares distintos de la ciudad: Francisco de Quevedo en el convento de San Marcos, de la Orden de Santiago, por ser caballero de la misma; Juan Adam de la Parra, Inquisidor Oficial de la Corte, en la Real Basílica de San Isidoro; y el conde de Villalonga, Pedro Franqueza, y el duque de Hijar, Rodrigo de Silva, ambos en el castillo o Torres de León.
Ahí estuvo confinado Pedro Franqueza y Esteve (Igualada 1547 – León 1614) por falsedad, fraude y cohecho de tal envergadura que deja enclenque al ex-duque de Palma y a otros corruptos del momento. Durante cinco años sufrió cadena perpetua en León hasta su muerte. Fue enterrado en el convento de San Claudio y su cuerpo exhumado y trasladado a la iglesia de los Santos Justo y Pastor en Alcalá de Henares.
Actualmente hay una exposición en el Archivo Histórico Provincial de León donde destaca la documentación de Rodrigo de Silva, Sarmiento y Villandrando (Madrid 1600 – León 1664), conde de Salinas, de Rivadeo, Marqués de Alenquer. Era hijo de Diego de Silva, presidente del Consejo de Portugal, y nieto de Rodrigo de Silva y de la princesa de Éboli. Casó en 1622 con Isabel Margarita Fernández, IV duquesa de Híjar, lo que le otorgó la potestad del título. Poco es lo que se conoce de su infancia. Sufrió un primer destierro de la Corte en Villarrubia de los Ojos (Teruel) en 1631 por un desafío entre él y el duque de Infantado en el galanteo a doña Inés de Mendoza, una dama de la reina.
Como principal noble de Aragón, Híjar se creía con un derecho natural a alguno de los puestos más importantes del país, pero su enemistad con el conde-duque de Olivares, valido de Felipe IV, frenó el empeño de ocupar algún cargo del aparato del estado. A finales de 1630, Híjar se había sumado a un grupo de nobles en franca oposición al valido. La caída de éste, en 1643, abrió nuevas posibilidades a Híjar tras tantos años esperando esta oportunidad. Pero el rey designó como nuevo valido al sobrino de Olivares, Luis Méndez de Haro, con el que Híjar no simpatizó en absoluto y contra el que conspiró activamente con otros nobles descontentos. Felipe IV mandó prender a todo el grupo en la primavera de 1644 y poner a los integrantes en arresto domiciliario, lo que significó el segundo destierro de Híjar a Villarrubia.
Fallecido Haro en 1661, la suerte del desterrado no cambió un ápice. Acusado de alta traición por formar parte de una conspiración para entronizarlo como rey de Aragón, Híjar ingresó en la cárcel de la Corte, donde fue sometido a tortura por el procedimiento de la mancuerda. Pese a los terribles sufrimientos, negó una y otra vez su implicación en la trama. Una vez recuperado, fue llevado al castillo de León donde pasaría el resto de su vida desde 1648 hasta su muerte el 2 de enero de 1664.
No se sabe con exactitud dónde fueron a parar sus restos. Hay testimonio documental del traslado de los de su padre (†1630) y de su esposa (†1642) al panteón de los Salinas, por ostentar este título la familia paterna de Rodrigo, en el hoy absolutamente demolido monasterio de Benevivere (Carrión de los Condes).
Rodrigo fue rehabilitado ‘post mortem’ durante la regencia de la reina Mariana de Austria .
Hoy les mostramos, la lista de los salarios que debían los Duques de Hijar a sus servidores, entre los años 1721 y 1725.
Año 1721
Agustin de Torres y Meda, Mayordomo del Sr. Duque, se le debían 5663 reales de vellón.
Josepha Garcia, Dama de la Duquesa, se le debían 2083 reales de vellón
Nicolasa de Torres, Dama de la SrªDuquesa, se le debían 2081, reales de vellón.
Ignacia Garcia, camarera de la Srª Duquesa, se le debían 1592 reales de vellón.
Año 1723
Mathias Vello de Faybo, procurador se le debían 6918 reales de vellón.
Antonio de Torres, contador se le debían 1188 reales de vellón.
Lucia Bermudez, criada se le debían 5711 reales de vellón.
En el año 1783, cuando ya habían terminado de construir la Iglesia Parroquial de Urrea de Gaen, mandada edificar por los Duques de Hijar, bajo la dirección del maestro de obras Agustin Sanz, se coloco en la fachada, encima de la puerta principal, el escudo de armas de la Corona Ducal de Hijar, realizado en piedra, que podemos ver en las imágenes superiores.
La iglesia de San Pedro Martir de Urrea de Gaén es una construcción de planta elíptica a la que se accede por medio de una nave de dos tramos, situada en eje con la cabecera. La planta ovalada se genera en desde un octógono inscrito en una cruz griega, donde en los lados de la cruz se abre dos capillas a modo de crucero y los otros dos lados alinean con la nave y el presbiterio.
En los cuatro lados restantes del octógono, se destinan a exponer altares devocionales. En el primer tramo de la nave, se abre la puerta de acceso al campanario y al coro. El segundo tramo de la nave, en el que se alza el coro, está cerrado en su parte inferior, quedando este resuelto a modo de atrio de entrada. La nave, dividida en dos tramos por arcos fajones de medio punto, se cubre con una bóveda de aristas. El tramo ovalado de la iglesia, se cierra con una bóveda hemisférica de planta ovalada, dividida en ocho paños por unas nervaduras cuadrangulares. La bóveda se apea sobre entablamento clásico; compuesto de arquitrabe, friso y cornisa. Cuarto óculos circulares, enmarcados por un serafín en la parte superior y dos palmas entrelazadas por el tallo en la parte inferior, se abren en los paños de la bóveda, al contrario que en Vinaceite, en los lados no alineados con el eje cruciforme de la iglesia.
Estos cuatro óculos han sido cerrados por unas horribles vidrieras. Las capillas laterales, abiertas en el eje del crucero en el que se inscribe la iglesia, son de planta cuadrangular y se cierran con una bóveda de media naranja, con linterna. Ocho vanos, no todos practicados, articulan y se abren en los ocho paños de la bóveda. La capilla del lado del evangelio, se cierra con una bóveda de media naranja, dividida en ocho paños por unas nervaduras cuadrangulares; apea sobre cuatro arcos torales sobre pechinas. Estas pechinas, están decoradas por alto relieves, que a falta de un estudio más profundo, podrían ser Padres de la Iglesia, cobijados por doseles circulares de los que penden unas cortinas. La capilla del lado de la epístola, también se cierra con una bóveda de media naranja con linterna, dividida en ocho paños por sendas nervaduras cuadrangulares. En cada paño, se abre un vano; estos sí que son todos practicados.
Apea sobre cuatro arcos torales sobre pechinas; estas sin decorar.
Al exterior, la iglesia presenta un aspecto austero y sencillo. Construida en piedra arenisca y ladrillo, se imbrica totalmente en el terreno y en las construcciones de la zona. El gran volumen elíptico se transforma en ochavado con contrafuertes cilíndricos en las aristas, coronados por remates hemiesféricos y bolas. En los paños se abren grandes óculos. Las capillas laterales se acusan extramuros por medio de tambores octogonales y cupulitas de ladrillo de extraordinaria esbeltez.
La portada de un solo cuerpo en altura, se compone de una puerta de acceso de arco adintelado, sobre el que descansa una hornacina; actualmente vacía. Sobre esta, se abre un rosetón circular que sirve para iluminar el coro. Estos elementos están enmarcados por dos pilastras de orden toscano con basa y capitel, que soportan un remate triangular en cuyo tímpano se abre un vano circular. Dos motivos sigmaformes, hacen la transición al cuerpo de las capillas abiertas entre los contrafuertes de la nave de entrada.
La torre se sitúa a los pies en el lado de la epístola. El primer cuerpo es de planta cuadrada y está realizado en piedra sillar. Sobre él se dispone el cuerpo de campanas realizado en ladrillo, de planta cuadrada como el anterior, pero con las esquinas achaflanadas. Finalmente, se corona con un gran remate piramidal.
Don Jaime Fernandez de Hijar, Silva y Sarmiento de Villandrado, V
Duque de Hijar, compro en el año 1671 , a la Real Audiencia de Zaragoza las casas grandes del Coso que habían pertenecido a su antencensor el I Conde de Guimera y antes a Juan Pérez Calvillo y Coloma, Señor de Malón y que a partir de entonces se convirtieron en la morada habitual que los Duques de Hijar tuvieron en Zaragoza a lo largo de los dos siglos siguientes .
Don Pedro de Alcantara de Silva Fernandez de Hijar, IX Duque de Hijar , fue nombrado Gentilhombre de Camara de su Majestad, el 15 de febrero de 1764 y ese mismo año , al morir su abuela, tomó posesión de los estados de Hijar y de sus agregados a lo largo de aquel mes de septiembre. El 29 de junio de 1767 fue destinado a la servidumbre del Principe de Asturias .
Don Agustin I Pedro de Silva Fernandez de Hijar y Palafox, X Duque de Hijar, destaco por sus actividades de beneficiencia a favor de los menesterosos, formando parte de la comisión que distribuia por los barrios populares de la Villa y Corte las llamadas " sopas economicas " preconizadas por el Conde de Rumford .
